En plus de fournir de l'eau chaude, l'énergie solaire peut contribuer au chauffage de la maison. En effet, il est désormais possible de s'équiper d'un système solaire combiné, toutefois une étude préalable est indispensable.

Avant d'envisager l'opération, la maison doit être parfaitement isolée. Il faut être en mesure de capter l'énergie du soleil lorsqu'il en dispense, et de l'utiLiser avec parcimonie. C'est le principe d'un système solaire combiné
Celui-ci comporte une surface de capteurs, plus importante que dans le cas d'un chauffe-eau solaire de 10 à 20 m2 en moyenne. La chaleur collectée est ensuite transmise à un ballon de stockage spécifique. Par l'intermédiaire d'échangeurs, l'eau chaude sanitaire est d'abord réchauffée, puis l'excédent de chaleur est communiqué à un plancher chauffant ou à des radiateurs à basse température (50 °C au maximum).
Mais un système d'appoint, le plus souvent une chaudière, sera nécessaire pour compenser les éventuels manques d'ensoleillement. La technique du plancher solaire direct consiste à communiquer directement la chaleur au plancher chauffant, sans passer par un ballon de stockage. Mais là encore, un appoint reste impératif.