Singapour (AWP International) - Les cours du brut étaient orientés à la baisse mardi dans les échanges électroniques en Asie, alors que l'euphorie née de l'annonce du soutien de Washington au géant bancaire Citigroup s'estompait, selon des courtiers.

Dans les échanges matinaux, le prix du baril de "light sweet crude" pour livraison en janvier perdait 57 cents à 53,93 dollars le baril.

Le baril de pétrole Brent pour livraison en janvier reculait de 50 cents à 53,43 dollars.

Lundi, les prix du pétrole ont fini en hausse de plus de quatre dollars à New York, portés par une pointe de confiance chez les investisseurs après l'aide apportée à la banque américaine Citigroup.

Sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de "light sweet crude" pour livraison en janvier, nouveau contrat de référence, a fini à 54,50 dollars, en hausse de 4,57 dollars par rapport à la clôture de vendredi.

Le baril a ainsi grimpé de 9% au-dessus de son niveau de clôture précédent, après être tombé la semaine précédente à des plus bas depuis près de quatre ans, sous 50 dollars.

Le marché attend la décision de l'Opep qui va se réunir samedi au Caire, puis le 17 décembre à Oran, en Algérie.

Le représentant de l'Iran au sein de l'Opep, Mohammad Ali Khatibi, a jugé lundi "nécessaire" une nouvelle baisse de la production du cartel pour empêcher la baisse des prix, alors que le président Mahmoud Ahmadinejad a dit que la baisse des prix n'a aucun effet sur l'Iran.

"Lors de sa réunion d'octobre, l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) a décidé une baisse de 1,5 million de barils par jour (mbj), mais cela n'a pas suffi à enrayer la baisse des prix. Par conséquent, il semble qu'une nouvelle baisse de la production est nécessaire", a déclaré M. Khatibi, dans une interview au quotidien Ressalat.